我和严家小哥因为家贫的缘故，一个当了巫婆，一个成了和尚，多年来相互扶持。

无端卷入了一场政治斗争后我残了一条腿，多年后我以自己的卑微之身报了仇，雪了耻，还了自己一个公道。

当我以残躯之身再次见到他，他已经成了名震天下的将军。

这世上趋利避害本为常态，我本以为这世上的男子都不会放下偏见来看我。

但他说「我是个寻常男子，我喜欢你，很喜欢很喜欢。」

「我本就是为你还的俗。」

后来，我们携手与共，一起扶持心中的明主。

第一部分:前夕

1

我叫王小花。

我爹早年上山摔断了腿，娶不着人。我娘后天摔伤了头，嫁不出去。两人正好凑合过日子，生了我。

八岁那年，村里闻名的神婆周大寡妇准备收个徒弟。村里人闻风而兴，家家户户蠢蠢欲动。

科举艰难，一个村庄里能不能出一个秀才都难说。种了田，这一辈子看到的也只有这一亩三分地了。

这么轻松又挣钱的营生，打着灯笼都难找，抢手着哩！

竞争这么大，若没些银钱关系，根本选不上！全家为这事上下奔波，甚至求到了大伯头上。

大伯从前在家就不干正经事，吃酒赌钱，输了家里的地，气得阿爷跟他断了关系。谁知他手气好，又骗了个家底颇丰的小娘子为妻，开了酒铺，发了迹。自此后更是对阿爷阿奶不管分毫。

阿奶思儿心切，央求爹爹登门缓和关系，却被对方一顿数落。

「说到底，你是个没本事的，残了一条腿，还娶了个傻子。学着那个老顽固，一辈子扎在地里卖力气活，能落着什么好？他既看不上我，我又看得上他吗！」

气得阿爹再不愿与他往来，如今却为了我，弯着腰去求他。

我心不甘气不顺！

「咱家这个条件，你日后许的婆家能好到哪里去？你难不成也想像我和你娘一样，一辈子卖力气活，抬不起头来吗？」

我当然不想。

爹爹的腿脚不便，长年累月浸在水田里，风湿早已蔓延全身，三灾两痛，阿娘还怀着孕，处处皆要钱。

有了钱未必过得好，可没了钱，吃屎都赶不上热乎的！

爹爹领着我去了大伯家，在门口等了好半天，他才慢悠悠出来，见了我们先是指责小厮不懂事，后又亲力亲为地介绍每一件物什。

「这可是檀木做成的坐椅——这茶壶是景德镇的——还有这茶，可是安溪的铁观音，快尝尝！」

字字炫耀，句句得意。

我第一次坐在这么高的椅子，腿直接悬在半空。阿爹也手脚拘谨局促，身子前倾，不敢靠坐。

好不容易等他说完，爹爹腆着脸开口。

大伯眼睑微抬，假笑道「终归是打断骨头还连着亲的亲兄弟，我岂能不帮你？只是最近生意不景气——」

「若大伯肯救济侄女，来日我必以十倍偿还！」

「当真？」

「当真！可立字据，白纸黑字，我跑不了。若五年内还不上，我以命相抵。」

我字字铿锵、声声有力。

「不行啊——闺女——」

阿爹忙阻止，可说出去的话就如泼出去的水，收不回来了。

「要多少？」

「三两足已。」

一两已经够庄稼汉吃上大半年了，更何况三十两。

大伯喜笑颜开，将我扶起来，「一家人不说两家话，动不动谈钱多伤感情啊——」

急忙抬手命小厮去取笔墨纸砚，我不识字，明明一旁有印泥，但偏偏咬破拇指。

大伯高高兴兴地亲自送我们出门。他是个八字眉，又浓又粗，直接横跨了整个额头，笑跟哭似的。

爹爹临走前不免开口，「我将爹娘的坟头安在东坡第二个山头上，那是爹生前亲自选的，你若有心，可以去看看。」

「我就不去了，反正他们也不待见我。」

我假装一脸惊奇，「伯伯这就说差了！阿爷阿奶时时惦记着你呢！你去了，他们定从坟头爬出来，非拉你进去陪着才是！」

阿爹连忙捂着我的嘴，带着我离开，却听见背后「噗通」一声。

原来是我今早采的毛豆掉落，大伯不小心中了招，摔了个狗吃屎，脸面朝地。

我憋笑，赶忙拉着阿爹跑路。

2

没几步我就发了虚，指尖也后知后觉，抽疼地厉害。

「活该！你口气倒大得很！利钱都不是这么收的！」

我最看不惯大伯瞧不起阿爹的样子，都是人，怎么他靠着招摇撞骗，还高贵起来了？

刚为了赌气，自己竟然签了个高价的卖身契！打肿脸充胖子！

此时冷静下来，自然悔得连肠子也青了。

但开弓没有回头箭，若不是看那周神婆顿顿吃肉，想来这行业是真赚钱，我也不敢下此大赌。

这下，就算前面有刀山火海，我都非要趟过去不可了！

阿爹宰了只鸡，又买了些好料子，带着家里多年攒的银两登了周神婆的门。

一进门我就磕了三个响头，「奶奶在上，徒儿给您磕头，日后必然乖乖听话，给奶奶养老送终。」

她笑得合不拢嘴，「王二啊，你养的这个女儿是真伶俐啊——」

为了面子，她还对外宣称我出生时彩霞高照，乃是万年难一遇的至阴体质。

就这样，我如愿成了周神婆唯一的徒弟。

3

「早年闹旱灾，刘二六，也就是周大神婆的男人，因偷盗被官府判了二十板子。那人都瘦成了皮包骨，没两下就咽了气，刚出生的女娃娃也跟着去了。但她不仅一滴泪都没掉，还四处瞎跑，狂笑不止，疯疯癫癫地说不久便要下雨。三日后，竟真显了神迹，下起了瓢泼大雨。那一年大丰收！现在想来，定是她男人死不瞑目，罩着他婆娘呢！助她开了神窍，传达神谕！」

「那事你们知道吗？两年前村长的儿子被女鬼痴缠，整天卧炕不起，功课不习，蒙着被子昼夜淫笑。村长求遍了名医道长都不管用，结果她一去，也不整花活，直接祭坛一摆，与那艳鬼大战了七天七夜，打得对方魂飞魄散。不出三天，村长儿子就好了！隔年就中了秀才！」

隔壁老王大爷说时生龙活虎、手舞足蹈地展现，那叫一个活灵活现。

在村中每一个孩子心中，周神婆便是活在传奇中的人物，呼风唤雨，天神一般的存在。大家听说我成了王神婆的徒弟，均艳羡不已。

「小花，你如今出息了，可不能忘记我们啊———」

「放心放心，等我学有所成，我就请大家去县里最大的悠然居吃鲍鱼人参！」

张狗剩偷偷摸摸地凑到我耳边，「小花啊，等你学有所成，能不能招个貌美如花的女仙，让我见识见识~」

「你放心，咱们都是铁打的朋友，到时候给你免个扣头！」

「咱们这交情，还用钱吗？」

他跟我勾肩搭背，嬉皮笑脸。

我挑了挑眉，「那我还是给你招个缠人的女鬼吧，想来她定舍不得与你阴阳两隔。」

王狗剩面色刷白，转身离开。

二丫和我最交好，她也姓王，和我家带着亲。具体是什么亲，七绕八拐的我从未分清过。

她面露担忧，「我听老人说，有些鬼怪阴邪得很，法力无边，你要小心才是。」

「我知道，你也要小心你爹爹。」

她爹好赌，要债的甚至堵到门上。爷爷还因此气病了，至今卧床不起。我怕他迷了心窍，干出些出格的事。

二丫却俏皮一笑，「我才不怕我他呢！倒是你，得好好学，将来赚钱养我才是！」

「嘁～想得美～」

第二天天还没亮，我就早早起了床，收拾了一番，准备去神婆家做饭卖个乖，出门迎面撞上了严家小哥。

他也背了个包裹，清辉照在他头顶，格外明亮。

听说他昨日已经拜了十里外桃花山庙里的住持做师傅，剃了头，住持仁慈，许他再回家住一晚。

严家姐姐是从外村嫁来的童养媳，父母早亡，八岁就带着两岁的严家小哥来投奔表姑家了。严家表姑嫁给了我们村上的一个老汉，姓张，两人好像也带着些亲，具体是什么亲，我倒未曾了解过，与我家刚好是对门。

她表姑生得多，总共五个孩子，四个男孩，一个女孩，其中两个男孩还是痴儿。

严姐姐与张家老二年龄相仿，很小便成了婚。上下四代人的衣食之计，全由她和她表姑及张大的媳妇三人操劳。记忆中，她就没有闲下来的时候。

阿娘时而清醒、时而糊涂，糊涂时爱乱跑寻外爷，我有时顾不上，严姐姐便会过来边做针线活，边帮忙看着。

她手脚齐用，都不一定把家里的活干完，午时总顾不上送饭，反正我也要给阿爹送饭，为了感谢，就揽了这活。

每每过去，分完了所有人的饭，才能见到她表姑吆喝一直忙活，从未抬起过腰的严家小哥过来吃饭。

明明来的最晚，吃得却最快，就这样，还要不断催促，「吃完，赶快把那边秧苗插了。」

他总是淡淡地“嗯”一声，没什么情绪。

有时我若是卖的布多，就会多买些糖回来，做些糯米糕，私下递给他。

我递给他时，他总会用黢黑黢黑的眼睛看着我，墨瞳黑沉，波澜不兴。艰难蹦出个谢谢后就又转头干活去了。

这次周神婆选人，严姐姐也将他带上门去过。

他性子倔强，估计不愿再累着严姐姐，这才去了庙里当沙弥，求个容身之所。

我和他结伴而行，至大道分开，正要各奔东西，他突然开口，「保重。」

嗓音虽然稚嫩，但已经带了少年的清脆感，细听之下还有几分无措，似乎在考量该不该说这话。

我眉眼上扬，「你也是，要保重。」

他点了点头，转身离开。

我注视着他的背影，冷风后扬，将他青色粗衣不断往后吹，衬出清瘦无比的身形。

我有些感慨，严家小哥也终究是个苦命人！

4

我进门第一件事，是改口。

「什么师傅？叫我姐姐！」

周神婆确实三十不到，这声姐姐叫得也心甘情愿。

姐姐有三个特点，一是懒，日上三竿都未必起；二是嗜冷酒，人菜瘾大不自知；三是爱掐人大腿根，只要那么一拧，飘飘欲仙似鬼嚎。

第一日，我吵醒了烂醉如泥的她，她发了好大的起床气，这三点深有体会。

她起得晚，命令我每次中午过来。过来先做饭，再收拾房屋鸡圈牛棚，带着老牛去放牧，时不时再去县城采办药材。

在我做了五天的米粥咸菜后，她终于忍不住自己杀了只老母鸡下了厨。

自从发现我做菜几乎不放盐，就再没让我靠近过灶台。

我家中连粗盐都是省吃俭用出来的，平日饭菜，没什么要求，饱腹就行。但姐姐不是这样，她每顿必带荤腥，再加以甜食辅佐，吃盐吃得尤其重。

若做得有剩余，我便会拎回家去。

回家后和阿爹阿娘敞开来吃。我爱啃骨头，次次不把骨头最外头那一层皮啃掉，绝不作罢。再配上凉凉的醪糟，活似赛神仙！

那些占卜、祓禳、祈福的本事，一个月后，姐姐才开始教我。

「只要三根筷子立在水碗里，便说明有鬼。」

「为什么非要三根筷子呢？一根不行吗？」

我一脸茫然，认真求知。

「废话！一根能立的起来吗？立不起来喝西北风去！咳——」

许是方才啃猪蹄咸着了，姐姐嗓子咳得干嚎，我连忙倒了一杯水。

喝了水，她清了清嗓子，义正辞严「一个筷子也能立起来。只要心诚，万事皆成。」

我似懂非懂。

学了没三个月，姐姐就说我可以出师了。

只要接了生意，便可从中拿分成，我二她八。

一张符纸十文、算一次命五十文、祛除邪魔歪病一百文、驱鬼两百文、求子三百文。更别提村民的孝敬，村中大小的祈福祭祀，从中可以捞的油水，一次少说也有七八百文。

我家一年的收成，除开田租户税、刍赋、给县里敬奉的粮食，杂七杂八的费捐，勉强还不到两千文。

这行确实挣钱啊！

没多久，我便接了第一单生意，那是桥头陈二麻的媳妇。

她来时，支支吾吾说不清楚，「我家那死鬼嫌弃——嫌弃——我那——太——太松了，他那玩意儿放进去后总是松松垮垮的。如今动不动就钻到私坊里不出来，我该怎么办啊？」

她急得快要哭出来了，姐姐却在一旁眯眼笑出了眼泪，「倒是难为你了！」

「我自跟了他，家里啥活不是我干？天不亮我就起来炊米，白日同他下地，回来还要给全家做饭裁衣、喂鸡喂牛的，伺候他爹他娘，没一天闲下来！结果他倒好，就因这一个事情，对我横挑鼻子竖挑眼的！嫌我不能给他家传宗接代！这个混蛋玩意儿！」

她说到情动处，不免落下泪来，姐姐拿了布帕子递给她。

「男人啊都是那样，狼心狗肺！」

姐姐眼角笑意不减，边吃瓜子，边啐了出来。

我不明白这些话什么意思，忙画了一张符。祝由术专治各种疑难杂症，婶子这情况，明显是阴盛阳衰的缘故。

「婶子，这个你拿好，贴在床下。家里有水缸吗？」

「这怎么会没有？」

「那最好。婶子你坐在水缸边缘，伸直了腿，记得一定要悬空！每日坐到一个时辰，越久越好。符上的王母娘娘自会调理阴阳。大概两个月，就有效果了。」

「这法子当真有效？」

她挑着眉，对我很不信任，颇为埋怨地看了一眼姐姐。大概是觉得姐姐让我这个黄毛丫头来是在糊弄她。

我自信满满，拍着胸脯向她保证「婶子放心，若不管用，绝不收钱。」

两个半月后，她开开心心地登了门，抓着我一顿猛亲，「哎呦——你这娃娃真神了！」

「我说怎样？还合你心意吗？」

婶子羞红了脸，姐姐可不含糊，「两百文！」

她把铜钱递到我手中，虽然最终到手的只有四十文，但我仍然开心。

不久后，婶子便有了喜，走街访友将此事传扬开来。

我名声大噪，来找我做法事驱病斩邪的不少，不过几天， 便已有几百文入账。

若如此，很快便能攒够三十两银子。有了盼头，悬着的心终于放下，我心里踏实了许多。

村中常有闹鬼奇事，这日，我和姐姐正在吃饭，村西头的李铁柱慌慌张张地跑了过来，说是王二麻子的鬼魂缠上了他。

姐姐正在啃猪蹄，很不耐烦，呵斥吓唬，「大胆李铁柱！你若没有害了王二麻子，他又怎会缠上你！」

「奶奶呦——怎么着，也找不到我身上来啊！」

李铁柱吓得腿都软了，跪了下来，声泪俱下「他欠了我的钱，拿自己的女儿抵债。那小娃娃虽水灵，但我娘也奄奄一息，等着我救呢！心一狠，我就给了那黑心的人牙子，卖给了县城里那有钱的乔家少爷。结果这二麻子反了悔，非要去讨要。我们都劝他。他不听，发了狠，反而把我和人牙子啐了一脸。对方人多势众，活活把他打死了。他家那老婶子状告公堂，也不了了之，天可怜见——他的死可跟我无关啊！」

「什么？」

我拍了木桌起身。

二丫就是王二麻子的闺女，前几日我们还在一块跑到山里玩捉迷藏，才两三天功夫，她怎么会被卖了？

「没做亏心事，不怕鬼敲门！」

姐姐出言提醒，见我异常恼怒，示意我冷静。

我强装镇定，压下心中的怒火，咬破中指，念咒画符。逼着自己放软语气，前几个字咬着后槽牙，字才能往外蹦出来。

「伯父你放心，咱们都是同乡，我定保你不被厉鬼迫害。只是万事皆有因果，那王二麻子纠缠你，必然是记恨你收了卖二丫的钱。如此秽物，还是给我，让我给他烧过去，平了他的怨气才是。」

王铁柱眼底青黑，闻言，面露难色，磨磨蹭蹭，半天掏不出个子来。

见状，我装作鬼上身的模样，霎时，白眼闪现，羊癫疯般抖动，「我定要索你的命，为我女儿赔罪~」

此情景一出，他忙不迭颤巍着从脏袜中掏出银子，双手递上，「大半我已经买了药，其余都在这了！」

我第一次，深刻地闻到了铜臭钱的味道。

「你回去将这符贴到大门正中央，保管鬼邪不侵。还有，你最好日日都去三清真人面前为二丫和她爹祈祷，保她过得好，要不然我可保不准二麻子叔叔还忍不住去找你！」

王铁柱抱着我的大腿不撒手，鼻涕眼泪一盖停在黢黑皱皮的脸缝上，「当然当然，谢谢奶奶哟~」

他一个头发半百的伯父，跟我爹一个岁数，叫我奶奶，实在是折煞我了。

见我说完，生怕再收钱，趁我没注意，抢了黄符，撒腿就跑，一溜烟儿就没了人影。

我都不知道该说什么好了。

我求姐姐，让我留下卖二丫的这些钱，她不是很在乎。

知道我要去县城，就吩咐道「药材很多都空了，等会儿清点一下，没有的买来。今天得熬些紫砂糖了，晚间再把牛棚收拾了。」

下崖村是离县城最近的村舍了，我牵了驴，一个多时辰后才赶到县城，到时已至傍晚，径直前往乔员外府邸。

门前白布悬挂，小厮忙进忙出，搬着一箱又一箱东西，一位身穿碧萝紫色裙的姑姑在门口指使。

我上前卖乖作揖，「姑姑必然是员外府里的主子娘娘，这通身的气派竟跟画里的仙子娘娘似的！」

「少说些油话！哪里来的？」虽是质问，但她捏着手帕掩面，止不住地发笑。

「姑姑府中近来可来了新丫鬟？」

「你想干什么？」

她眉头紧皱，机警万分。

「姑姑怜惜。我与那姑娘一同在下崖村长大，有些情分，如今只是想来看看她，求姑姑通融。」

说着，我将些许铜钱塞到她手中，她并未收，「不是在这上的事。唉——」

她叹了口气，「你也算是个有情谊的丫头了，我带你去看看，但只是说两句话，若是生事，我饶不了你！」

「谢姑姑！」

我进了宅院，绕了七八个弯，才到了一所遍地都是花的宅院前，那花纯白如玉，中间花蕊竟活脱脱地像个鸽子，真是稀奇。

二丫正在捣拾这些花，见我们过来，眼睛放光，但也没忘了问句姑姑好。

「你们聊，等会儿我送她出去。」

「是。」

二丫将我拉进一间小屋，里面床铺料子精细，摆着许多精贵物件，一股香气扑面而来。

「你怎么来了？还是太太贴身的姑姑领进来的？」

我将事情原委与她细细说来，掏出腰间的银子，「这些钱可能将你赎出来？」

「傻丫头，铁柱叔卖的价钱是一个，那人牙子卖的又是另一个，这些钱怎么够呢？你放心，太太良善，见我可怜，不让少爷沾手，将我讨了过来伺候小姐。我在这里，丰衣足食，也不用像外头那般提心吊胆，好着呢！」

她身上的面料确实摸起来滑滑的，很舒服。但她眼眶红肿，究竟哪里好了？

「乔老爷身亡，乔家正准备去京城投靠亲戚安家，我也得跟着伺候，日后估摸回不来了。」

想到以后再也见不到二丫，我的心一下被揪住。

「那这些你更要拿着了。在这大宅门里讨生活，处处都是人情，必然不易。」

他们少爷打死了人，也不用负责。如此人家，蛮横至极，他们手底下哪是能轻易讨活的？

二丫的眼眶霎时蒙了一层雾气，她哽咽着询问「阿奶阿爷还好吗？他——他的坟埋在了哪里？」

「我来时去看过一趟，两人都好。他们将伯父埋在了后院山上。」

「小花，我现在也有些月俸，我每月会多寄些银钱，你帮我照看他们一些。至于这些钱就买些纸衣元宝，给他烧过去吧，替我在他坟头拜一拜，当是尽了最后的孝道吧。」

「你不恨他？」

「我怎么不恨？他累死了阿娘，又卖了我。可到底生了我一场，最后也是因我而死，终究也是因果报应。他这一辈子过得艰难，到了阴曹地府总该舒坦些了。」

「好。」

滚烫的泪水砸到手上，姑姑前来催促，二丫急忙擦干，艰难扯出一抹微笑，「小花，你可一定要好好的。」

「你也是，一定要好好的。」

从乔员外府出来，我拉着驴，往药铺走。

正是初秋季节，枫叶铺路，夹杂零星半绿不黄的残叶，被匆匆去往的行人踢开，散落各处。

姐姐的毛驴察觉到我的情绪低落，将头凑到我脸边，上下蹭来蹭去。

它那毛上沾了水泥，扎人得很，没一会儿就把左侧的头发蹭乱了。鼻子哼哧哼哧地不断沁出温气，同时伴随着一大堆的鼻涕。

我哭笑不得。只能拍拍它的头，叫它安分些。

临近药铺时我听见伙计的闲话，「闫大夫儿子出息，去年高中，已经被派来到臬司衙门当差了，他们一家也准备去省城了。」

「那这黄大夫可要跟着一块去？」

「哪能？闫大夫在衙门里有些关系，这才开了这铺子。如今他准备将县里铺子卖了，到省城开个更大的。黄大夫这人虽然医书颇高，但就是好堵噬酒，平时总说些生不带来，死不带去的胡话，有钱就花，明明工钱不少，却存不下什么家当。闫大夫讲义，想带他一起去，结果人家死守着县里的老房子不肯离开，真是榆木脑袋！」

「你的药，拿好！」

黄大夫的这一厉声，吓了我一跳。

「告诉你爹，他那腿若不想要了，就继续下田折腾！」

爹爹的腿脚本就不便，每年风雨季，他都躺在床上龇牙哇 呀地乱叫，跟喝了假酒似。

母亲已然怀胎五月，家里还背着大伯的债，年底的县衙的赋税也不少。家中又无其他男丁，卖不了力气活。庄稼人都是靠田吃田，年年插秧种稻，只盼求个好收成，明年怎么可能不下田?

从前年纪小，总盼望着长大，替家里分忧，现在挣了钱，又觉得挣得太少，解不了燃眉之急。

人生在世，真是处处为难。

黄大夫自然知道我家的情况，只能无奈叹息道「你爹这病，再在水田里泡着，三年时间不到，必废。让他好自为之吧。」

我拉着药材回到姐姐家，已经很晚了。熬完紫砂糖，收拾玩牛棚又去山后给二麻子叔叔烧了些纸。

回家进了门才发现爹娘都还没睡，桌上摆着一碗熟了的碎鸡蛋和糯米糕。

我有些奇怪，鸡蛋平时可不轻易上桌。

「你这孩子，忙得连自己的生辰都浑忘了。」

阿娘平日清醒的时候居多，五个月的肚子已经很大了，扶着腰兴冲冲地拉我坐在椅子上。阿爹虽垂头闷语，却早已拿了饭菜到灶台上蒸热。

我鼻头止不住地酸涩。

村里的习俗，过生辰总要吃一碗碎鸡蛋。

碎碎平安，原来老祖宗早就知道，人这一生掰开了揉碎了，总是难得圆满，求个平安，已然是最好了。

我去厨房多拿了两双碗筷，又拿了醪糟，倒里面，揉碎了，分成三份。

「我在姐姐家已经吃得很饱了，一个人吃不完。」

「我不爱吃这些。」

阿爹几乎从不吃甜食，明明是舍不得吃，还偏要说自己不爱吃。

日日在田里累死累活的，累出了一身的病，还非说自己就喜欢磨脚的草鞋，粘牙的甜食、不合身的粗衣。

每天委屈巴巴地当苦主。

他自己过得不好不说，还惹得我和阿娘心疼不已。

我直接将一个糯米糕塞到他嘴里，「你就吃吧。」

「小花，你是不是真能看见鬼啊？」

阿娘一脸地好奇，凑到我面前询问，阿爹连忙打断，「少嘀咕，万一把脏东西召来怎么办？」

「对对对！」

阿娘连忙轻拍了几下嘴巴，但突然又神气了起来，「村里人人都说，我家小花那可是转了世的观世音菩萨，怕什么？没准前前世还是嫁给玉帝的王母娘娘，本事大着呢！」

前言不搭后语，估摸阿娘又有些神志不清。

我顺着她的话茬胡乱吹嘘，逗她开心，「那是，等我出落了，将来那京城的什么皇帝将军，殿下王爷的，求着跪着要娶我呢！」

「哼~」阿爹眼角一乜，翻了个白眼，「王家的烂大门都要被你吹破了！」

「咱家那烂大门还用我吹啊！早就破了！」

一句话，引得哄堂大笑。

前两天一阵大风，把门口的栅栏吹塌了。

我晚上起来出院打水喝，一个骨瘦如柴的小狼跃了进来，绿油油的小眼睛跟我四目相对，虚弱地「嗷呜」了一声，猛然向我扑来，吓得我以为它要吃我。

我摔倒在地，见他叼了我脚边一只田鼠，畏惧地看了我一看。

生怕我跟它抢，屁颠屁颠地转身走了。

我着实被吓得不清！

王家这烂大门确实得好好修修了！

5

两个月后，二丫寄了信和二两银子来。字迹歪歪扭扭，我不识字，看不懂。

正巧严家小哥前来看望严姐姐，我像往常一样去拿饭时碰到了他。

严姐姐家里从前是办私塾的，两人都学过字，只是后来连年的旱灾才累得私塾倒闭，父母早亡。

严姐姐如今怀了孕，张二哥哥不轻易让人扰她，我怕讨人嫌，便去求助严家小哥。

几个月不见，他个头窜了不少，从前与我齐平，现在竟比我高了一个头，身上沾了香火气，性子比以前更沉闷了。

他读得不带有一丝感情，「小花，我已到了到了京城。太太喜爱读书，所以我最近也在学字。我每月月俸五百钱，贵人们爱赏小费，故而一个月总能攒三两多。我每月寄去的钱，除了照顾阿爷阿奶，剩余的你就留着。你爱吃甜食，但也不要贪多。说起吃的，我想起你酿的醪糟最好喝了，真想尝一口……第一次写，不知道再说什么了，就这样吧……一定要好好的。」

可能是许久没见她，听到这些话，眼眶止不住地湿润。

这个傻子，一个月总共才三两，寄这么多回来干什么？

严家小哥见我泣不成声，颇有些无措，慌忙四处张望，找了个粗帕子递给我。

「谢谢。」

「我可以帮你写回信。」

我眼睛一瞬放光，「那每写一次，我给你三文钱？不不不，十文够吗？」

「不要钱。」

严家小哥连连摆手，语气眉眼颇有些不自在「你帮了我姐姐很多，这些小事，不足挂齿。」

「谢谢！你等等啊——」

我兴高采烈，忙去买了纸张，铺在他面前。

太久没见二丫了，实在有太多想说的了，却又不知从何说起。

严家小哥倒也不催促，终于想好了，他在提笔时却在空中停留了许久。

阳光透过木窗，照在他锃光瓦亮的头上。他向着阳，鼻梁挺拔，我清晰地看到他的眼睫颤了几颤，才开始落笔。

初时一笔一划皆慢，但极端正，很好看，我第一次看到有人的字这么好看。

衬着余阳的光辉，我抬眸见到了他眼中逐渐焕发的神采——

真明亮啊——

最近村里来了个人模狗样的道长。拂尘一甩，鬼怪不侵。

姐姐毕竟是野路子出来的，不比人家有威望，断了她不少活计，但姐姐很看不上他。

之前村里闹冥婚，这道士差点就以活新娘献祭了，要不是村长阻拦，没准真成了。

平日冥婚，剪个纸娃娃，招个魂就罢了，何必闹到这个地步？

气得姐姐骂骂咧咧，「屁眼门沾嘴上了，老不si的，整天招摇撞骗，迟早遭报应！」

姐姐说有些个狗屁道长为了唬人，偏要见了血，才能显示本领。

这种人最恶心！

没想到，这道长竟将主意打到了我身上。

县太爷的夫人不知什么缘故，一病不起，大夫不顶用，以为是鬼压床，请了他去看。

他一口断定这是鬼上身，必要献祭一个至阴体质的娃娃，只有鬼大爷喝了血，满了意，这病才能好。

我阴时生辰，全是姐姐胡诌的。

这死道士纯粹就是想借此打压姐姐，树立威信。

他找人来抓我，几个粗壮的大汉，狠厉地拖着我去县城，脸颊落在地面上，擦破了一层皮，我狼狈不堪。

恰巧严家小哥来找严姐姐，我双眼噙泪，带着求助望向他，与他擦肩而过。

他们把我摆上祭坛，我死命挣扎，那道士直接扇了我一巴掌，顷刻，嘴角便沁了血。

危机关头，幸好姐姐赶来，扶我护在了身后。

她啐了那道士一脸，破口大骂「老不si的chu生，损阴德的玩意儿！连十岁不到的娃娃都要祸害，真不怕你十八辈祖宗蒙羞！」

姐姐的嘴向来厉害，性子也急，那道长胡子上沾满了口水，见说不过姐姐，就拿县知府压人。

姐姐丝毫不惧，「脱裤子放屁！多此一举的玩意儿！你信不信，老娘用不着这些下作手段，保管除尽夫人身上的邪祟！」

道长嘴角差点儿咧到耳后根，他自认知晓姐姐的斤两。姐姐当面出丑，他自然称霸县城，忙去请县太爷作证。

但他料错了，姐姐若没点底气，断不会说出这样的话来。

在知府的见证下，姐姐在夫人的厢房内呆了不到一刻钟，命人端一碗和了水的米醋汤，没两天夫人就生龙活虎地起了床。

夫人醒后，搀着姐姐的胳膊出了门，死活不撒手，大为赞赏。

「这都是夫人的福气好，民妇哪有什么本事？」

姐姐姿态极低，一张嘴哄得夫人眉开眼笑，赏了许多银钱，时不时拉着她喝茶。

一时之间，姐姐声名远播，日进斗金，那道士却夹着屁股，落荒而逃。

姐姐说，那天她正在村西头陈麻子媳妇那打麻将，严家小哥跑了大半个村子，气喘吁吁地才找到她，拖着拽着拉她去县城，脚都磨破了。

以前总觉得严家小哥冷冷的，可真遇到事了，他是真仗义！

爹娘事后听说，吓了一大跳，又忙做了一大桌子菜，让我请严家小哥来吃饭感谢。我还亲手扎了一双鞋送给他。

「你放心，以后出了什么事，包在我身上，我护着你。」

仗着姐姐的缘故，我如今可是村里的孩子王，没人不服我的。

「不用，多去桃花寺烧点香就是了。」

「你放心，我肯定常去！」

姐姐在县城大放异彩，又有县老爷夫人一个活招牌摆着，生意自然源源不断。县里贵人员外就更多了，小费更是阔绰。

姐姐寻思，在村上多有不便，与其两方来回地跑，不妨直接在县城买一处宅院。

这倒是合了我的成算。

我将这事揽了下了，隔天拉着毛驴忙去了趟县城，又急慌慌地赶回家去。

「这当真是县城药铺的地契？」

「可不是？」

阿爹惊讶不已。阿娘正在裁过冬的衣衫，闻讯也张大了嘴巴。

我细细想过了，阿爹这腿，定不能再下田！

同庆堂一旁刚好有一处荒败的小宅，附带在药铺的地契上，原是闫大夫曾为了监督儿子学习开辟的，如今给姐姐做铺子刚好。

我拿出了最近大半年攒的银子和家中一部分积蓄，说服姐姐共同盘下同庆堂。正赶上闫大夫的儿子步步高升，正是称心如意之时，又看在和黄大夫多年友情上，给了我个友情价。那地段算得上是一块风水宝地，姐姐也是极满意的。

这铺子如今就挂在姐姐名下。她对药铺要求不高，除开收回买铺子的本金和人均的工钱，五五分账即可。

闫大夫一走，黄大夫就没伙计了。

我都想好了，到时候黄大夫诊病，爹爹和阿娘则负责药材的采办和配送。如此一来，解了姐姐和黄大夫的燃眉之急，爹爹和阿娘也能有个固定的营生，在县城安家，不用像现在这么辛苦。

将来阿娘肚子里的小弟弟或小妹妹生出来，还能上县学里的好私塾，交通出行也方便，岂不是多全其美？

但爹爹却气得反手拿起笤帚，「你个小兔崽子，身上还背着债呢！你倒会做这个家的主了？那可是家里全部的积蓄，你非得把这个家拆了不可！」

「那若是挣了钱，起码衣食无忧了。」

「你以为天上尽是掉馅饼的好事！你怎么不求老天爷用金子砸死你呢！」

「老爹你以为我不想啊，它要是能用金雨砸死我，我笑都能笑疯！死了都愿意！」

阿爹用那豆大的眼睛大大地翻了我个白眼，令他不富裕的死鱼眼白更加雪上加霜。

「我们庄稼汉，不种田喝西北风去！」

「地契已经过了衙门登记入账，无论如何都改不了了！」

我自认思虑也算是周全，并无不妥。

家里的田地没了，爹爹这一年到头给人当佃农，累死累活得不说，家中生计也难以维持。那些个田主哪个又是好相与的？又何曾顾过他的死活？

我何尝不明白？爹爹凡事不敢冒进，处处隐忍退让，何尝不是为了这个家的缘故。

他输不起！

从小到大，没完没了的活计压在他和阿娘身上，我看在眼前，疼在心里。

可是这样不顾性命地强撑着，也只是贴着肚皮讨活！

阿娘这些年清醒的时候越来越少，若不找个好大夫医治，她又会如何？

我真的怕，怕爹爹的腿废了！怕阿娘永远这样糊涂下去，有一天会认不出我！

他们的年纪越来越大，可脊背却越来越弯。若不赌一把，这样的日子什么时候是个头？

阿娘此时清醒，见我情绪激动，上前劝阿爹，「小花也是为着这个家好，就算到时候真赔得倾家荡产，咱们一家人在一块儿，所有事都一起担着，怕什么？」

阿爹气得把扫帚掷到地上，转身离开。

「这事怎么不提前回来商量商量？」

阿娘认为我这事做得冲动，语气有些埋怨。

爹爹这脾性，我不是不懂，怕前怕后，胆小如鼠，只会窝里横，若是商量，这事定成不了。更何况村里的房子虽然简陋，但终究祖祖辈辈都住着，那是个念想，他也舍不得离开。

夜间，爹爹回来。我才知道他专门去了趟县城，找了黄大夫，回来后还去了姐姐那里商量了许久。

我坐在门前等他，他弓着背，缩着脖子，见了我长长叹了口气，眼神颇为复杂。

「说到底，也怪我这个做爹的没本事，不能挣个好家当。让你提心吊胆的。年纪这么小，便为这些事情所累，为这个家操劳。终究是我对不起你。」

我眼眶湿润，喉头哽咽「话不是这样说的——」

爹爹看了看我的手，因为农活干多了，皱巴巴地挤在一块，很不好看。

其实他的手也好不到哪去儿，全是茧子，条纹分明，摸起来跟刀割一般，粗壮得不像话，一年到头指甲里全是黑泥，阻隔皮肉。

他的手掌厚重，摸了摸我的头，声音也有些凝滞，「终归是委屈你了——」

6

阿爹点了头，我们一家便风风火火地搬到了县城。隔年，阿娘就生了个水灵的小妹妹，起名叫王小草。

朝廷下了新政策，大张旗鼓地丈量土地，允许农户扩种桑树麻田，挖塘养鱼，

这一查，才发现许多人家的田地皆平白无故地在县衙的明文上多了几分地。一分地便是几十斤粮食，连严姐姐家也是如此，气得她表姑破口大骂。

据闻这新政乃是当朝太极力推行的，街头巷尾都流传着这位太子爷的仁善，称赞他爱民如子。

听说书的说太子妃可是驻守北疆的武定候嫡女，及笄时便随父亲征战沙场，因为打仗太过在行，成婚后也可随军出征，乃是我朝第一位女将，尽显女子风骨。

二人琴瑟和鸣，喜结连理，所生皇太孙，七岁便能熟读四书五经，十岁所做诗卷画作，便以百两起步。

县里还真有乡绅买到过，我行祝由之术时瞥了一眼，那画上是一只鸡啄蜈蚣的场景。

乡绅义正严词地说这是凤凰和蚣蝮。他对我颇为嫌弃「这可是寓意风调雨顺的吉祥征兆！」

赋税轻了，严姐姐家的日子也好过了不少。她不仅生了个大胖小子，隔年便开辟了个池塘，到县城做卖鱼的生意，每天还是忙得手脚不离。

同庆堂的牌子在县城一直是响当当的，且诊费不高，生意自然不错。爹爹和阿娘是十足十的守财奴，也不肯招个小工，除了问诊看病，药铺大小事务他二人全包了，每天也是忙得不亦乐乎。

姐姐还是老三样，这几年，来找她的达官贵人越来越多，有几天清晨我去开铺子，还能看到有年轻好看的男子从她房里出来。

有一回有一个不老实的还对我动手动脚的，姐姐看到，直接扇了那男人几巴掌。

「不过是讨我欢心的玩意儿，竟敢在我眼里底下干些不干不净的，滚！」

那男子被打，啐了一口唾沫，骂骂咧咧地走了。

姐姐没什么好气，叮嘱我「日后有这种事，不必忍着，直接打回去就是了。」

「姐姐为什么不找个男人再嫁，日后有个依靠不是？」

「依靠？」姐姐噗嗤笑出声，「王小花，你给我记住了。咱们做女人的，千万别想着靠着别人，要是靠不住自己，这一辈子一定完了！男人都是些子心思肮脏下流的玩意儿，玩玩也就罢了，想让老娘付出真心，栽一辈子进去，做梦！」

说完就又转头喝酒去了。

这几年，她越来越懒，县里好几次祈福祭天的大祭祀都落在了我身上。

五年期限到了，铺子加上我大大小小挣的，自然回了本。我去大伯那里还钱，大伯喜笑颜开，竟早早地来迎我。

「看看，这是谁来了？你不常来，总让人觉得咱们一家子生分了。」

明明是他先瞧不起我，如今反倒倒打一耙。

「小花啊，你哥哥最近也要去进京赶考了，不妨你也帮他算一卦，测测吉凶，若是凶卦，你也得给他避避才是。」

言语中隐含的命令让我浑身不舒服，我脱口而出「行啊，三两银子。」

「都是自家兄妹？谈钱多伤感情啊？」

「阴阳之道，向来讲究平衡。我算命避凶，违了天意，那可要折阳寿的。若没有大大的钱财来压，又怎么能平息老天爷的怒气。大伯如此，可是存心想要侄女去死不成？」

「哪有你说得这么严重？」

我懒得跟他周旋，起身出门，却迎面撞上了几个吃了酒的华服少年，为首的容貌格外清秀。

「滚一边去，再撞到小爷，小心你的皮！」

那少年定眼一看，认出了我，上下打量了一番，不慌不忙地弹了弹身上的土，讥讽笑道「以为是谁呢！原来是我那不知粗野的乡下堂妹。」

周围一堆人都上前附和，「怪不得！瞧她那穷酸样！哈哈哈哈哈哈——」

「哎——」

少年摆了摆手，叹了口气，眼皮眯抬，难掩鄙夷，「小可的堂妹终究是个白丁俗客，大字不识，令诸位贤弟笑话了。」

我不跟他一般见识，回家后却总是听见阿爹长吁短叹的。

大伯的儿子争气，才大了我两岁，今年乡试，一举夺魁，前不久还娶了县里陆举人的女儿，如今可是县里的红人。

前两日，大伯假模假样地请我们去吃酒，在宴席上嘲讽阿爹瘸了条腿，没准还断了命根，命里自然没有儿子！

爹爹气得厉害，却又眼热。这世上只有儿子才能传宗接代，他盼子心切，可阿娘怀小草时伤气血，不宜再怀。这才每天郁结于心，闷闷不乐。

姐姐看得真切，啐着瓜子皮，笑道「这人啊，果然不能太闲！」

这事我也挺生气的！心气老不顺了。

去看严姐姐时忍不住吐槽，「我有什么不好？难道还能比一个没出生的无毛小子差？」

她正忙着杀鱼，刚开春，水还是蛮冷的，手冻得通红，动作却十分麻利，破腹挖泡切片一气呵成，边干活边听我说话。

「我出生后，我爹爹也是天天盼望着得一个儿子。结果阿裴生出来，他又横挑鼻子竖挑眼，天天棍棒伺候。两父子除了吃饭，没一丁点儿好脸色，稍微忤逆，便是一顿骂一顿打。」

「老子再怎么打儿子，终归是他们心里清楚，这养老送终的活终究落在这些儿子身上，要让他们从骨子里怕，日后乖乖听话养老。至于我们这些女娃，虽然冠着爹爹们的姓，可终究是泼出去的水。世道也不认咱们女儿家能传承家业，继续血脉，你爹怕啊，怕你嫁出去了，没人能传承他的血脉，没人给他安坟立命，没法扬眉吐气，光宗耀祖。」

我就不明白了，我姓王，日后结了婚，照旧姓王，身上留着他们的血，难道他们临到头了，我会任由他们尸横荒野，不给他们养老送终？

「你啊还是没长大，等你长大了，嫁了人，你就明白了世间女子的难处，你爹可指望不上你。」

我暗暗有些生气。

说到底，爹爹不信我。

因着那些人的闲话，他对我始终有所保留。竟然觉得一个虚无缥缈的小子比我这个养了十几年的闺女还靠得住，这才是令我寒心之处。

「所以啊，小花，你要明白。咱们做女人的，永远只能靠自己，这才是我们安身立命的根本。」

这话姐姐也说过。

只是为何跟我从小听世人说的不一样呢？

7

这两年，我每次寄信给二丫，都会将多余的银钱寄回去。可下次回信她又寄了回来，来回巡返好几次，谁也不退让。

我忍不住埋怨，「这个倔驴！」

「你不也是？」

我去桃花寺找严家小哥念信，他一边擦拭着佛身，一边顾着和我说话。

我拿了抹布上前帮他，虽然嘴硬，但底气全无，「我才不是呢！」

「你说不是便不是吧。」

他低头浅笑，言语带了些无奈，轻摇了摇头。

因寺庙规矩，严裴几乎出不了寺，我每次过来，总会说些严姐姐的最近的情况，他都竖起耳朵，听得仔细。

说着说着，我主动提到了这段时间一直在想的事。

「我想学字。」

「为什么？」

二丫最近送来的信，字迹越来越娟秀，她说读书时，感觉像是进了另一个地方。

我很好奇，那是什么样的感觉？

严家小哥的眉眼早已展开，逆着光，望着我看了许久。我抬眸，见他的眼里远不似以往那般暗沉，里面迸发出一些零星的淡淡微光，缓缓点了点头。

「那你学会了，还会再来吗？」

他年纪小，辈分低，寺庙里的脏活累活自然都堆在了他身上，还要伺候年长的沙弥。我每次过来，他都在忙。

若我能识字，自然不用像现在这般麻烦他，他也能轻松些，我也能少跑些冤枉路。

「哦。」

他眼眸微垂，应了一声。

不知是不是错觉，我竟从中听到了几分失落。

我基础差，学字时，严家小哥倒是很耐心。

他说话气度不凡，字迹端正有力，想来以前在学问必定是下过苦功夫的。

我突然想起大伯的儿子，他如今学业有成，前途自然步步高升。

若是严家小哥家人未逝，不做和尚，没准也能一直供着他读书，跟大堂哥一样，扶摇直上。

只可惜人人是这样的不同，仅仅只是托生在了不同爹娘的肚子里，便已是天壤之隔。

如今能叹的似乎也只有惋惜了。

我知道他喜欢读书，所以每次来都会淘些市面上时新火热的二手书，送给他。

他接过书，初时还很高兴，紧接着眉心紧皱。

脸颊两侧竟慢慢有红云攀绕，呼吸缓缓加重。

我以为他受凉发烧了，上前摸他的额头，却被他一下跳开，十分不自然道「你可知道，这里面写的是什么？」

我不知道。

我还不认识几个字，自然看不懂。不过我知道，但凡是书便都是好的。

他见我神情自然，紧绷的身体这才放松下来。

我凑到他面前，兴冲冲问道「好看吗？」

严家小哥顿时咳了两声，吞吞吐吐「好——好看。」

「你那读给我听，我也看看！」

「咳咳咳——」

严裴咳得更厉害了，捏拳抵在唇边久久不停，推说道「今日我嗓子不舒服，下次吧。」

学字时他一直心不在焉，稍微碰我一下都会跟反弹似的躲开我。

我还奇怪，回家路上我就想明白了。

定是严家小哥染了风寒，不想传染给我。

都说和尚有慈悲心怀，果然不错。日后我定要给他多带些书！

第二部分:拨雾

1

这日，大伯突然拉了堂哥慌慌张张来闯门，非说要跟我和爹爹叙叙旧。

他那样嘲笑爹爹，我们能有什么旧可叙？

堂哥企图挣开大伯的禁锢，对着我一点好气儿没有。

「她就是个乡下土妞，跟她那个神棍师傅到处坑蒙拐骗地过日子！哪会儿有什么真本事？」

「闭嘴！」

大伯厉声呵斥，东扯西扯地不肯离开，恰巧此时阿爹采药回来，碰了个正着。

他正色冷脸，「小花虽不及你读书识字，但也是品行端正的好孩子，也容不得你们随意作践！我家不欢迎你们，日后还是不要再见的好！」

说着就要赶客。

「别啊，我是真走投无路了，才来寻你啊——」他一跺脚，竟然脱口而出了一个惊天大瓜，「我儿他不举啊！」

「爹！」

王瑾傻眼了，他完全没想到大伯竟会在大庭广众之下将此事脱口而出。

「儿啊，咱不害臊啊，把邪驱了才是正事啊！」

此事私密，我便将他们带到了后院，不禁询问「驱什么邪？」

「是这样，之前有一个老赖，欠了我的钱，死活不还。我没了办法，就找人教训他一顿，让他听些话。谁知手下人没轻没重地把人打死。这老赖啊临死前不识好歹，非要诅咒我家断子绝孙。你堂哥成婚后，始终——那方面不太……，莫不是那老赖缠上了他？好侄女，咱们可是打断了骨头还连着亲的实在亲戚啊，你可要救救你堂哥！」

「恐怕这老赖是借了大伯高利的印子钱才被活活打死的吧！」

他被戳穿了心思，一时语噎。

「什么鬼不鬼的？且让我把脉看看？」

黄大夫拿着家伙事走了过来，一脸严肃，不由分说地抬起王瑾的细长胳膊，眉头紧皱。

「我问你，贵夫人在怀他的时候可吃了什么不干不净的偏方？或请过什么方术巫师？」

「有的有的！瑾儿出生前曾找大夫看过，说投身的乃是个女胎。因此啊，我请了一个盲眼方士前来作法，花了老多钱买了几粒仙丹妙丸。他娘吃后，果然生了个带把儿的大胖小子！」

「你——」

大伯谈笑间不免都是得意，黄大夫却差点儿没被气死，脸色瞬间拉了下来，「造孽啊——正是因为你愚昧无知，这孩子不男不女，还有脸笑！」

「什么？」

「他就完全不是个男人，又怎么行周公之礼呢？」

「这怎么可能？明明是那死老赖阴魂不散，上门寻仇？你这大夫，信口雌黄，信不信我去告官，叫官府的人拿你一个妖言惑众之罪？」

「老夫从不打妄语！」

王瑾踉跄，瘫倒在地，眼中震惊恐惧交杂缠绕，隐隐闪出泪光，喃喃道「这不可能，这不可能。」

阴阳相转之能可是许多方术道士的拿手绝活，因着男女的偏见，这术法一直民间长盛不衰，姐姐却从来不碰这个。不少人也求过姐姐生子成男，皆都被她拒了。

我从前也问过她原因，她跟我说，这世上阴阳天定，是怎么都改不了的。有些心术不正的方士会制作一种邪丸。那丸药确实有转换性别的功效，但往往效力不尽，徒留表象。纵然有男子的特征，但终归是女身男相，二者皆不归属。

「可有医治之法？」

我转头问黄大夫，他却摇了摇头，长长叹了口气，「事已至此，已无回天之力。」

「你这个庸医！」大伯不肯相信，他上前来拉我，「好侄女，你写个符，念个咒，只要驱了邪，我儿的病定会好的。」

驱鬼我在行，但医身我不行。

他见我退缩，破口大骂「狼心狗肺的东西，也不想想，若没有我，你如何能过上人模狗样的生活。走，我们去寻别的道长，一定打得那老赖魂飞魄散！」

他拉起已经丢了魂、迷迷瞪瞪的王瑾，夺门而出。

这一出闹剧如风如雨，瞬时即过。

我脑海发懵，黄大夫愤愤不平，「瞧瞧吧，这就是你们招摇撞骗的结果，害人害己。」

我下意识开口辩驳，「我和姐姐从未做过这样的事。所行祝由之术，也是实实在在能上达天听，下达幽冥，祛除邪祟、祈祷灵验的好术法。」

「好，我问你，你说驱鬼，可当真见过鬼吗？说祈祷，耳边可曾真的听到过神仙的谕旨吗？」

我被这话堵住，张不开嘴。

我确实没有见到什么鬼，也没有听到什么神的话。但陈麻子媳妇、县爷夫人、村长儿子还有这大大小小的疑难杂症，倘若我和姐姐没有请来那些大仙，他们又怎会痊愈？

平时虽也有祈祷无效或算命不准的时候，但姐姐皆说那是心不诚的缘故。

这世上若无鬼神，为何人人又如此趋之若鹜地驱鬼祈祷呢？

2

听闻大伯高价遍寻郎中道士，也无济于事。

陆举人在县城里颇有威望，他爱女心切，写了一封和离书，逼着王瑾堂哥签了字。他自此后一蹶不振，也没再进京赶考，日日吃酒赌钱，流连烟花。

爹爹止不住地惋惜，「一个学问志向多好的孩子，不该这么被毁了。」

我对堂哥没有多少怨恨，谈及此事，也只能叹一句造化弄人。

黄大夫的那些话，似乎隐隐约约戳开了我心底长存的迷障，却始终看不清楚。

今年冬天格外长些，好不容易捱到春意复苏，严姐姐却病倒了。

大冬天的，严姐姐也不知从何处寻来的货源，整个秋冬，新奇的鲜鱼就没断过，吆喝声遍布巷角。

严姐姐切得鱼片，薄厚相当，若是订得多，还送货上门，整个光华街，就属她鱼卖得最好。

只是大冬天的，她的手还不断泡在冷水里，令我不自觉皱了眉头。

女子体阴，最忌阴物，水看似柔，实则寒凉彻骨。长此以往，经期必不稳，若是伤了根本就不好了。

姐姐对这方面很在意，我自去了她那学艺，不论干大小粗活，但凡要碰冷水，总会命我烧一壶滚烫的开水，不让寒气入体。

「没事的，其他人都跟我一样，也没见怎么样。」

前两年严姐姐都没这么拼命，今年冬天如此劳苦，追根究底还是因为田地。

当年丈量土地，但凡账实不符的田主都要归还土地，与严姐姐家的地相邻着的恰好是乔员外家的田地，便定了他家归还。

乔员外虽去了京城投奔亲戚，可乔家旁支仍死死把握着县城。

我听二丫说起过，乔员外的亲戚乃是他的堂叔，是朝中的三品大员，其女还嫁给了当今的誉王为妻，炙手可热。

因这个缘故，乔家的人很是傲慢，迟迟拖着地不还，县老爷不愿惹麻烦，睁一只眼闭一只眼。

可每多一分地，年底给县衙交税，便是几十斤粮食，张家自然不愿，日日去县衙闹。

乔家自知理亏，今年开春终于归还了地。可没多久那地里便生了蛴螬虫，一片雪白，连带着张家其他的地，全都不能幸免于难，秋后颗粒无收。

这事乔家做得缺德，人尽皆知，可他家权大势大，张家也无可奈何，只能闷声吃亏。

前不久乔员外的堂弟请我去给他儿子驱邪，如今县城里乔家的田地铺子，都是由他经手。

我一看，哪有什么邪祟，不过是他钻窑子久了，淫思太过，以致淫水直流，卧床不起。

我故意吓唬他们，说这是烈鬼缠身的缘故，需要用淬了火的铁链狠狠抽打其身，才能赶走恶鬼。

见他仰天嗷嗷乱叫，丑态百出的滑稽模样，狠狠出了一口恶气！

也不知他是是不是有受虐的倾向，挨了一顿打，反倒真好了。

只是张家的问题仍旧存在，我改变不了。

见严姐姐如此操劳，我只能叮嘱她道「那你回去后定不要再碰冷水，若是洗衣涮碗的，一定要用烧过的温水洗才是。」

可她显然没将我的话放在心上，没过多久，就病倒了。

我亲自熬了药喂她，忍不住埋怨「我当时说什么来着？叫你不听我的话！」

严姐姐歪头一笑，「小病而已，哪有什么大不了？只是这两天晨儿上私塾，还要劳烦你去接送了。等我好了，给你做糯米糕赔罪。」

「你若不快点儿好，兑现诺言。我就把张晨拐走，认我做阿娘，不要你了！」

「快去快去，他这个年纪正是闹得时候，烦得我要死，快拐过去烦你，别让他回来了！」

她佯装害怕，拿出食指点了点我的头，笑得开怀，梨涡渐显，若隐若现，惹人怜爱，带着难得的娇俏。

说起来严姐姐实际才大了我七岁，二十还不到。

两个月后严姐姐终于好了许多，还有喜了。

这一胎她盼望着是个女孩，「只希望她能像小花和小草这么懂事就好！」

我确实懂事，至于王小草那可不一定。

她如今正到了闹人的时候，牙刚长齐，就爱咬人，前几天我搂着她半夜睡觉，这死丫头竟然咬着我的屁股不撒口！

现在还有牙印呢！我对她的怨念尤深！

严姐姐笑得不止，「有这么个活宝，日子定然不愁枯燥！」

有黄大夫在，阿爹的风湿好了很多，阿娘保持清醒的时间越来越长，只是他说阿娘这病是打小落下的病根，他能力有限，无法根治。

这日我正在同庆堂拿药，询问阿爹阿娘具体的情况，黄大夫提起京城据说有一位专治痴呆的神医，不知他能不能将阿娘治好？

我正思虑着，张晨浑身是血地哭着喊着跑来药铺，鼻涕眼泪糊了一脸，说是严姐姐出了事。

我拽着黄大夫直奔而去，一进门，鱼腥味伴着压抑的药草味直窜鼻腔，熏得人眼睛疼。

严姐姐面色惨白，疼得热汗直流，发丝已然全被打湿，黏沾在身上。黄大夫赶忙上前诊治。

「怎么会这样？」

张二哥哥悲痛解释，「乔家的人欺人太甚，趁机想贱买我家的土地，找人来闹，我们不肯，吵着吵着就推搡起来，意儿上前劝架，不知是哪个chu生，踹了她一脚，才会这样。」

我心里焦急万分，「那你们一家子是干嘛吃的，严姐姐怀了孩子，你们就任由她挡在前面？」

「小花——」

严姐姐从喉咙里勉强挤出几个字，她浑身颤抖得厉害，想来是发了冷，我忙上前替她掖被子。无意触碰到她那寒得吓人的肌肤，指尖生凉，顿时侵入我的每一寸毛孔。

她嘴唇煽动，气息弱到了极致，我凑到她耳边，才能听清她说了什么。

「裴——阿裴——」

我强装镇定，「严姐姐，你等等，我现在就去找严裴，带他来见你。」

不知为何，我心底慌得厉害，双腿止不住地些发软，转头撒腿就跑。路上租了一匹快马，野马难训，好几次都被摔了下来，慌慌张张地赶到桃花寺。

我摔了一身的泥，严裴见了我很是惊讶，紧张地询问我怎么了？

我怕县城大门关闭，来不及多说，拉着他出来，赶到门口时，门内一片寂静，唯有张晨在床边撕心裂肺地大哭。

严姐姐躺在床上，额上的汗滴都泛了白。好像睡着了，却又不像。

黄大夫冲着我摇了摇头。

严裴踉跄着前行，步伐无力，仿佛只剩了一副躯壳。

我不愿相信，止不住地向后退步。

对了，姐姐能通阴阳，她一定能救严姐姐的。

对，她一定能救严姐姐！

我像抓住救命稻草一般，心里只剩了这一个念头，急忙冲出门去，找到正在酩酊大醉的姐姐，不管不顾地拉她起来。

「小兔崽子！你敢吵老娘清闲！」

「姐姐，求求你——求求你救救严姐姐，救救严姐姐——」

她见我神色慌张，泪如雨下，身子压抑不住地颤抖，也明白事情严重，慌忙穿了衣服跟了过来。

她上前叹了叹严姐姐的呼吸，眼神沉重，「她已经断气许久了，阴差早已勾了她的魂归了地府，救不回来了。」

闻言，严裴闭上了眼睑，强忍的泪水终于滑落，脸颊两侧的泪痕不断被覆盖。

「不会的，不会的——姐姐你是观音菩萨转世，你求求阎王大老爷，严姐姐人很好的，让她回来好不好？让她回来好不好？」

我听到自己的声音颤抖，仿佛蒙了一层极浓的雾，耳鸣阵阵，十分遥远。

「傻丫头，你真当我是神仙吗？」

姐姐难得露出认真的神情。

这一句话彻底湮灭了我的希望，心前的那层迷雾也终于散开。

我不想要这个答案！

也不该是这个答案！

3

张家买了一口好棺材，葬礼时他抱着晨儿和严表姑一起哭得不成样子。我留下来和他们一起守灵。

我点了一炷香，乞求阎王爷让严姐姐来世能投个好胎，不要再像这一世这般操劳。

严裴跪在一旁，不哭也不说话，静得仿佛都不存在。

我眼底干涸苦涩得厉害，烧灼的纸钱乱飞，黑烟见缝插针地灌如眼眶，生涩发痛。

来吊丧的人很多，张二哥哥抹泪，强颜欢笑出去迎接，外面吵吵嚷嚷，我却感觉自己和每个人都隔了一层膜。

不知何时，张家做了些饭菜，都去吃饭，我起身时，腿麻得厉害，差点儿站不住。

「你能让我再见姐姐一面吗？」

严家小哥突然开口，声音很轻，但我还是听到了。

他极力压抑住嗓音中的崩溃，带着小心翼翼的试探询问。

我曾闲聊时告诉过他，女巫天生向阴，有一种关亡术，可以招鬼魂上身，与活人对话。

他没有见到严姐姐最后一面，定然遗憾。

我虽然学过，但从未成功。更何况，我心里很明白，不会再成功了。

我不忍心说出这些残忍的话语，点了点头，杀了只活鸡，留住鲜血，又找了石灰，捏了把泥土在严家小哥周围撒了一个圈，以鲜血覆盖，画了符纸，贴在棺椁上，唤了三声严姐姐的名字。

整个过程我很熟悉，但周遭却一直未有响动，静得连一丝风都没有。严家小哥一直望着我，眼里的希冀似零星的星光，一闪一沉。

我内心已经接近崩溃，却还是强装镇定，尽力学着严姐姐平时的语气，开口唤他「阿~阿裴~」

每吐一个字，嗓音都忍不住凝滞，连呼吸都变得十分艰难，眼眶的泪水压不下去，随时都要喷涌而出。

我忙垂下头，清楚自己学得拙劣，不敢看他，倏然，感到身上一暖。

他紧紧地抱住了我，将头靠在我肩头，泪水打湿了我的衣襟，温热的气息发烫，染红了脖颈。

我忍不住我回抱住他，轻拍其项背，他终是熬不住，放声大哭。

「阿姐~你带我走吧，求求你了，你带我走吧」

他的声音嘶哑，哽咽得厉害，透着深深的绝望，力气之大，几乎要将我捏碎。

我怕他认出来，不敢哭出声来，只能咬住环在他背后自己弓起的食指关节，很快，嘴间便腥甜一片。

不知过了多久，张二哥哥强行带着已然哭得昏厥的严裴去休息。

他走后，我没有力气起来，终于哭出了声。

姐姐前来寻我，我执拗地不肯离开，她看了看我那被咬得甚至能看到白骨的关节，蹲下身将我抱在怀里。

我知道手指上凉凉的血液在流，但我根本感受不到疼痛，只是觉得发烫。

姐姐的怀抱很暖，不似严家小哥那般用力，但我却哭得更厉害了。

「难道我心真的不诚吗？为什么严姐姐不愿来看看我？」

姐姐沉默不语，只是紧紧抱着我，许久之后才无奈叹息「天下但凡有心之人，何曾不心诚？只是老天爷耳聋眼瞎，不愿听我们唠叨罢了。」

4

我很累，连续几天干任何事情都提不起一点精气神。

半个月后的一晚，大门嘣嘣震响，我去看门，严家小哥一身粗布海青，立在门外，触及眼底，我看到了触目惊心的寒凉。

血腥味扑面而来，他的额颈零零散散地落了几滴已然凝固的黑血。

眼尾鲜红一片，玉白的手指青红点点。

我平日也是杀过鸡和猪的，我知道牲畜的血不是这个味儿。

我下意识后退了一步，他眼神一黯，没有进来。只是递给了我些银钱和一只海棠金钗。

「这是姐姐最喜欢的钗子，你能把它烧给姐姐吗？」

我虽然有些慌神，但还是接了过来。

「至于这些钱——你曾说算命招魂皆是要折人阳寿的，需要许多钱来压，这些够吗？」

「这钱是哪来的？」

寺庙只管他的衣食住行，他从哪里弄来这么一大笔钱？

「你不用管，只管收着就是了。」

他强硬地塞给我，不容我拒绝转身就要走，我下意识叫住他。

不知为何，一种强烈的感觉涌上心头。或许我们以后都不会再见了。

我转身去房里拿出一些积攒的碎银子，递到他怀中，他不要。

「严裴更新于：12小时前