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元朝末年，瘟疫不断，饥荒连年。

这天，山东沂州石楼村的陈员外正在开粥布施，管家来报：“老爷，村外又来了一伙逃难的，领头的是个算命先生，是不是要另外招待？”管家知道陈员外一向对算命先生格外看重，所以才来请示。

果然，陈员外吩咐管家说：“你把村东头的破庙收拾出来，让他们暂住几日，好生招待。现在，你先带我去看看他们。”

算命先生张本没有想到陈员外会亲自来看他们，马上要过年了，能得到陈员外的照应，在庙里过个舒服年，对他们来说，简直是飞来的喜事。

见了张本，陈员外上下打量他一番，又和他寒暄了一阵，临走的时候还邀他说：“先生哪天到舍下一坐，我们好好聊聊。”

陈员外这么热情，张本就不免有点奇怪，他悄悄拉住管家讨问究竟，管家说：“老爷对算命先生格外高看。不过你要真有本事，得拿出来让他心服口服才行。”

张本听明白了管家这话，送走陈员外后，他得意地对他那伙人说：“你们都看到了吧，以后只要安守本分地跟着我，准保能过上好日子。”

张本说这话的时候，特意盯了一眼躲在角落里的一个女人。这女人叫春，眼下正有孕在身，她知道张本一直在打自己的主意，心想：自己再不快想办法，早晚得被他得手。

第二天吃完早饭，趁张本去拜访陈员外，春就悄悄离开了破庙，她候在陈员外府门外，直到看到张本离开，才凑上去跟门房答话，说自己是陈员外多年不见的远亲，让门房进去给陈员外通报。

见了陈员外，春“扑通”一声就跪了下来，她隐去自己和张本的瓜葛，只说自己带着身孕逃难到此，走投无路，希望卖身为仆，在陈员外府上讨口饭吃。

巧的是，陈员外的夫人这时候也正好喜怀六甲，需要人照顾，陈员外看春长得干净利落，于是就点头让管家将春带下去安顿。

到了腊月二十三小年这天，陈员外让管家把张本请来，他特地设了酒席，把下人都打发了，连管家也支开，想让张本给他没出生的孩子算算前程。

张本想了想，对陈员外说：“请老爷记住，大年三十夜，您去村东你家祖坟上看看，那里有一个四方形的水洼，洼里有两条鱼，您把它逮上来炖了给夫人吃，然后来见晚生。”

陈员外一听，问：“如果到时候没鱼怎么办？”

张本眉眼一挑：“没鱼晚生立马走人，绝不再叨扰老爷。”

陈员外要再问个仔细，可张本说“天机不可泄漏”，并一再叮嘱：“这事老爷万不可向夫人说明，一切看造化，否则就不灵了。”

被张本这么一说，陈员外心里就痒痒得不行。好容易熬到大年三十晚上，他兴冲冲来到村东祖坟上，果然在一个四方形的水洼里看到有两条鱼，顿时喜出望外：要不是祖上显灵，北方三九寒天哪会有这么大的鱼？他立刻把鱼逮上来，拿回家后叫炖了给夫人吃。

那陈员外夫人这时候刚刚吃了头道年夜饭，正和伺候在一旁的春说着话，见端来一盆炖鱼，心里十分不爽。为啥？夫人平日最不喜欢吃的就是鱼，怀孕后更是闻到鱼味就恶心。但端鱼来的丫环说，这是老爷吩咐了的，一定要夫人把它吃了，夫人只好强忍住火，没有发作。

而这个时候，陈员外已经直奔庙里去找张本了。张本听陈员外将前后经过如此这般一说，，倒头就拜，“恭喜员外，这是天大的喜事啊！”

陈员外更加心急：“你倒是说清楚呀，到底是怎么回事？”

张本压低嗓门道：“老爷，您可知道，夫人胎中的孩子，将来一定是个帝王。”

陈员外闻言大惊失色：“先生可不能乱说，这话传出去是要杀头的呀！”

谁知张本的神色却更加凝重：“老爷，晚生岂能不懂这个道理？晚生绝不是信口雌黄。在北方，不要说水洼，就是大河，寻常日子都罕见大鱼，何况眼下是冰天雪地的年关。晚生虽然不才，但找个安身之所混口饭吃总不是难事吧，何苦要到处流浪？晚生就是为了这鱼儿而来。晚生的师傅是个世外高人，他留下遗言，让晚生一定要找到这个孩子，成全他。现在晚生想问老爷的是：不知老爷是否能肯定夫人一定吃下了那两条鱼？”

陈员外一听愣住了，后悔自己没有亲眼看着夫人把鱼全吃下去，而且他突然就想到了夫人平时最不喜欢吃鱼的事，急得额上直冒汗。他问张本：“万一这两条鱼夫人没全吃完，又当如何？”

张本一听，不由皱起了眉头：“如果夫人将这两条鱼扔了，这倒没什么，只是孩子将来的帝王之路会走得稍稍艰辛些。可如果被别人吃去，那就麻烦了，如果这个吃鱼之人恰好也有孕在身，那她生的孩子即为大贵。老爷，如果真是那样，您可千万不要手软，快刀斩乱麻把那孩子除掉，那王位就还是您老爷家的。”

陈员外一听，赶紧回家，把房门关紧了，问夫人：“那两条鱼呢？”

夫人奇怪地看着他，说：“我吃了呀，不是你叫我吃的吗？”

陈员外心里的石头这才落了地，于是便一五一十把张本的话向夫人学说了一遍。

谁知没等陈员外说完，夫人的脸色已经白了，浑身哆嗦地惊叫道：“老爷，这先生为什么不早说呢？我闻着这鱼腥味儿太重，实在吃不下去，又怕你生气，所以就让春替我吃了。”

“什么？”陈员外疯一样地跳起来，第一个念头就是马上去把春杀了。可转念一想，他觉得事关重大，万万不可贸然行事，于是就对夫人如此这般交代了一番。

随后，陈员外把管家叫来，说夫人突然发现房里丢了好多名贵首饰，这几天只有春来过，这事儿肯定是春干下的，他让管家去把张本请来，一起问春。

片刻工夫，张本来了，一看陈员外神情，就知道事情出了岔子，但当听说吃鱼的也是个孕妇，就安慰说：“老爷别着急，这事儿好办，只需把那女人肚子里的孩子堕掉即可。不过，老爷要舍得破财啊！”

陈员外自然爽快答应：“先生但管说，钱乃陈某身外之物。”

张本于是便道：“老爷，您若是信我，就赶紧带夫人离开这里。但凡风水宝地，出真龙之前风头都太劲，若是不避，以后会伤及孩子。最好的办法，就是你带夫人去另外地方重新安家。”

张本正说着，管家突然闯了进来，慌慌张张地报告：“老爷，那贱女人不见了！”

陈员外大惊：“赶快去追！我活要见人，死要见尸！”

其实，春是刚才在夫人房外听到陈员外话后，感到事情不妙，赶紧收拾了东西逃走的，所以现在管家带着家丁去追，哪里还找得见她的踪影？管家知道无功而返照实说，陈员外一定不会饶过他，于是就和家丁统一口径，说是追到悬崖边亲眼看见春跌入百丈深渊。

谁都知道，不要说是怀孕妇人，就是武林高手，这一跌也会跌得个粉身碎骨。陈员外信了管家这话，了却心头大患之后，他就着手把手头的买卖向外乡转移。至于落下的大宗田地和宅院，就作为对张本的酬谢送给了他。

陈员外的管家一家老小都在本地，管家这时候年纪也大了，不想再追随陈员外远去，陈员外心里对他很有些不舍，但想想留一个亲信下来给自己照看祖坟也好，于是就给了他足够的银两，随他意了。

没想两年后，陈家大院突然起了一场大火，宅子被烧了个干干净净不说，张本和管家都在大火中丧了生。不过巧的是，就在起火前一天，有人听到张本和管家在宅院里大吵，这才知晓陈家大院这几年变迁的来龙去脉，原来关于那两条鱼的事，竟是管家和张本串通编出来的，他们设下计谋让春吃鱼，以便除掉春肚子里的孩子，让张本占有春，更可以让陈员外远走他乡，把带不走的产业留给他们。后来一切都按照他们的预谋实现了，只有春的出逃是个意外。

据说，春逃走后不久就生下了一个男孩。孩子刚懂事，春就告诉他关于帝王的那个说法，这说法本来是假的，可这孩子有了念想，居然真的成了一代帝王，他就是明朝开国皇帝朱元璋。至于陈员外的孩子，传说是后来和朱元璋争夺江山的陈友谅，他关于帝王的念头也是父亲陈员外从小就灌输的，可惜他终究被朱元璋的一把大火烧死。

寒 梅 图：视觉中国