衰老是自然界的一种正常现象，无论是植物，或是动物，都逃不过从生到死的命运。当然，我们人类本身也要经过这个过程。从呱呱落地的婴孩到白发苍苍的老人，只需要几十年的时光。

作为个人而言，在真正的衰老来临时，多数人都会感到恐慌。那么，我们不禁要问道，人为什么会衰老呢？早在很多年前，不少科研人员都纷纷提出了自己的观点，其中比较令人信服的就是自身DNA的变化，调控着个体衰老的机制。而最近《细胞》发文称，衰老的真正原因，并不单纯是DNA变化，和这种遗传分子也有很大关联。

一、《细胞》：衰老的真正原因，和这种遗传分子有关

目前来说，关于人为什么会衰老，尚且没有盖棺定论。不过，比较统一的说法就是个体细胞的不断凋亡，而能够导致细胞的凋亡的因素很多，比如说环境因素。随着生活方式的巨大改变，不少人养成了不良的生活习惯，比如说抽烟酗酒、熬夜、缺乏运动等，可能会导致自由基的不断堆积，加速细胞氧化和能量消耗，进而让细胞走向凋亡，出现衰老。

除了环境因素以外，衰老还和病理性因素有关。比如说糖尿病、高血压以及心脏病，或是消耗性肿瘤等都会加速人体衰老，走向死亡的进程。

当然，即便我们处在良好的环境，保持身体健康，其机体随着年龄的增长，也会不断走向衰老。那么，为什么会出现这种现象呢？在此之前，不少科研人员猜测可能和DNA的变化有着密切的关系。不过，最近《细胞》刊登了一篇文章，并称DNA变化并不是唯一的因素，甚至不是主要因素。

众所周知，随着年龄的不断增长，个体的DNA会不断发生突变，其过高的基因表达可能会让自身基因出现过多的错误变化，进而影响到基因活性，导致细胞凋亡。但是，随着研究的增多，人们发现有些小鼠和人类体内虽然有着过高的基因表达，其没有出现早衰的迹象。

基于此，研究人员猜测DNA变化可能并不是导致衰老的真正原因。在研究过程中，研究人员注意到一种表观遗传分子，它可以当基因活性的开关，影响染色体结构，决定基因的表达活性。于是，研究人员便在小鼠的DNA引入了一些暂时性且能快速修复的伤口。

在研究过程中，研究人员发现表观遗传分子会停止对基因的调控，而后帮助DNA修复，然后再回到原始位置。随着切口频率的增长，表观遗传分子在修复DNA以后，并没有返回原来的位置。长期以往，则会造成DNA处于失控状态，进而加速细胞的凋亡，导致衰老来临。

而在后续的实验中，也证实了这种猜测。研究人员发现原本2岁才会走向衰老的小鼠，在6个月大时就会出现衰老的迹象。这就意味着表观遗传分子在生命衰老的机制中起着重要的调控作用。不过，需要承认的是，在实验过程中，研究人员并没有将DNA基因过度表达和表观遗传分子的调控对照研究，因此并不能得出表观遗传分子在衰老过程中起着主导作用。

但是，我们也应该看到，表观遗传分子在调控DNA，影响衰老进程中的确起着一定作用。从这个角度说，或许可以通过操控表观遗传分子来逆转衰老，帮助人们获得更长的寿命。

除了微观层面以外，还有研究称，保持适度的饥饿感，或许可以帮助我们延缓衰老。听起来有些匪夷所思，饥饿感怎么会和衰老有关系呢？接下来，让我们一起来看下吧！

二、适度的饥饿感，或可延缓衰老？看研究怎么说

我们大家都知道，饮食习惯和寿命有着一定关系。不良的饮食习惯，可能会加速个体衰老，而保持健康的饮食则会起到一定延缓衰老的作用。最近，《Science》称，适度的饥饿感，或许可以起到延缓衰老的作用。

自古以来，就有限制饮食的说法。在佛家中，有一种“过午不食”的节律，告诫僧人在规定时间内吃饭。随着时代的变迁，这种“过午不食”的含义发生了些微改变，变成了我们现在理解的意思，在吃过午饭以后，不许进食，以此来限制热量摄入，起到一个减肥的效果。

而在研究过程中，研究人员并没有探究限制饮食和体重的关系，而是侧重于饥饿感和个体寿命的关系。为了探究两者之间的关系，研究人员通过多种途径让果蝇产生饥饿感。研究人员通过改变果蝇中食物的支链氨基酸含量，让它们随即选择酵母或者含糖食物。

结果发现，相比于喂食高支链氨基酸食物的果蝇，其喂食低支链氨基酸食物的果蝇更青睐于酵母食物，而对酵母食物的青睐也是衡量果蝇饥饿感的重要指标。

在后续的研究中发现，摄入低支链氨基酸食物的果蝇消耗了更多的热量和蛋白质，其寿命也相对延长了不少。可见，低支链氨基酸食物可以让果蝇产生饥饿感，并促进果蝇进食，延长其寿命。除了减少支链氨基酸以外，研究人员还利用了光遗传技术，将果蝇暴露于红光内，激活其调控饥饿感的神经元，同样也论证了以上结果。

那么，为什么会出现这种现象呢？研究人员认为这可能和果蝇的基因表达有关系。果蝇在出现饥饿感以后，可能会作用于到体内的基因表达，而后对进食行为和衰老产生一定影响。不过，由于动物实验和人体实验还具有很大差异，在应用于人类之前，还需要审慎行事。

虽然说研究的正确与否还需要进一步确证，不过减少热量摄入的确对人体有一定好处。我们大家都知道，很多疾病和肥胖都有着一定关系，比如说高血压、糖尿病等。

通常情况下，体重超标的群体，其脂肪会在体内大量堆积，血液循环也会随之增加，一旦血液循环加快，动脉的外周阻力同样会相应增加，必然会增加心脏泵血量，导致血压长期居高不下。而且多数肥胖患者体内会存在一定的水钠滞留，而水钠滞留会增加血液循环量，进一步导致血压升高，长期以往，则可能会诱发高血压。

因此，适当减少热量摄入，对于保持身体健康的确有一定好处。除了保持饥饿感、减少热量摄入以外，还有研究称，用阳光或许可以逆转衰老，延长其寿命。让我们一起来看下吧！

三、新研究：颠覆想象！用阳光或可逆转衰老，延长寿命

关于如何延缓衰老，获得更长的寿命，不少科研人员为此付出了很多努力。最近，有研究对线虫的寿命进行了探究，并通过基因编辑线粒体，将光能转化为化学能，为细胞所用，让线虫的寿命延长了30%以上。

众所周知，线粒体可以为细胞提供能量，并利用葡萄糖合成三磷酸腺苷，为机体提供能量。而线粒体在合成三磷酸腺苷时，则会让电化学势储存到自身的内膜上。一旦线粒体内膜的质子浓度水平失衡，则会形成线粒体膜电位。

在此之前，不少研究都表明，线粒体电位会随着年龄增长而下降，并在多种神经退行性疾病中起到作用作用。

基于此，研究人员将实验对象，秀丽隐杆线虫进行了相应的基因改造，一旦线虫处于光照下，则会激活质子泵，进而利用光能为线粒体“充电”。这个过程可以提升膜电位水平，促进三磷酸腺苷的合成。在经过过程中，研究人员惊喜地发现，经过改造后的线虫寿命提高了30%以上。

研究人员表示，目前来说，虽然并不能帮助我们的细胞起到逆转衰老的效果。不过，从研究结果来看，可以为线粒体研究提供了一个新的研究方法，并为以后探究人类衰老提供了大量的实验数据。

虽然说，用阳光逆转衰老还处于一个不成熟的阶段，不过从实验结果上来看，通过基因技术编辑线粒体，将光能转化为化学能，的确能起到一定延长寿命的作用。同时，也希望在未来的日子，我们能看到这项技术被广泛应用于人类社会。除了用阳光逆转逆转衰老以外，还有研究表示，相比于平时不喝水的群体，水分充足的人也许更能在衰老中保持健康。

在研究过程中，研究人员收集了大约11255名中老年人的健康数据，并对血清钠水平和衰老的关系进行了评估，结果发现相比于血清钠水平处于正常范围的群体，其血清钠水平正常偏高的人，也就是平时饮水量较少的人群更容易患上慢性疾病，同时也会表现出衰老的迹象。

由此可见，充足的水分对于保持健康，以及延缓衰老有着一定积极作用。而在日常生活中，我们可以通过适当摄入水分、果汁或者含水量较高的蔬菜或者水果，以此来保证正常的血清钠水平。、

结语：

随着年龄的不断增长，机体会走向衰老。在日常生活中，我们要做好延缓衰老的准备，比如运动锻炼，养成良好的饮食习惯等。

参考文献：

[1]钱途.适度少吃点可以延缓衰老[J].大家健康, 2017(9):1.

[2]张骁.低热量饮食延缓衰老的机理[J].中国保健食品, 2013(8):1.